Du Lude à Toulon, le 1er août 1914, il est « minuit dans le siècle » (1) (récit n°16)

(Lire les autres récits sur le blog : benoitguittet.blogspot.fr)

Mercredi 22 juillet 1914, le calme avant la tempête...

Ce matin, sur le pont avant du Jules, André est de quart (de permanence). 

André est de quart ce matin

L’air doux de l’été l’incite à la rêverie. Et quand il est de quart, André pense souvent à ses tiers : à ses parents dans la Sarthe, à ses copains du bistrot rue de l’Image au Lude, à Marie son amie pour la vie (voir les récits n°5 et 9).

André avec ses copains au café rue de l'Image chez M et Mme Chauffour

La mer est calme et transparente. Il aperçoit dans l’eau les reflets argentés d’un beau bar qui nage en ondulant. Des périodes de longues permissions étant programmées pour août-septembre, il s’imagine déjà titillant le brochet sur les bords de son Loir natal…

Au Lude, Hélène - sa mère - se réjouit à l’idée de recevoir dans quelques semaines son plus jeune fils. Pour l’occasion, elle invitera un dimanche ses deux frères de Château-du-Loir. Pour les Hureau, comme pour beaucoup de famille, l’été 14 est un bel été. La presse relate bien l’agitation dans les Balkans… Mais Louis Hureau - son père - préfère suivre dans L’Ouest-Eclair le feuilleton du procès de la femme à Caillaux.  

A Toulon, au gré des descentes à quai, André suit dans L’Auto les résultats du Tour de France. Il a découvert ce journal quand il était sur le trimard en suivant les exploits du jeune boxeur Georges Carpentier. Son copain Albert, d’origine Belge, n'en finit pas de lui vanter les exploits d'un certain Philippe Thys, qui s’apprête à gagner son deuxième Tour d’affilé.

La carte du tour 1914

Le belge Philippe THYS

Plus au Nord, dans la Baltique, jeudi 23 juillet, le président de la République française Raymond Poincaré est reçu en grande pompe par le Tsar de Russie… Le voyage sans encombre à bord du tout nouveau cuirassé Le France - à peine sorti de l’arsenal- est la fierté de la presse nationale.

Au large de la rade de Toulon, vendredi 24 juillet, le Jules Ferry, en ligne de file derrière le Léon Gambetta et le Victor Hugo, continue d’exécuter le programme prévu par l’Amiral : exercice de tir suivi d’un débarquement sur les plages d’Hyères. Le Commandant Cuxac accorde la double (2) et 0,050 kg de conserve de bœuf et 100 g de pain à la compagnie de débarquement.

Soudain le ciel s’assombrit…

Et la presse change de ton : l’Autriche remet en question la paix en Europe - Est-ce la guerre ?  titre et s’interroge L’Ouest-Eclair du samedi 25 juillet. L’Autriche-Hongrie vient en effet d’adresser deux jours plus tôt un ultimatum à la Serbie. Le président du Conseil, René Viviani, rentre d’urgence à Paris. Poincaré poursuivra sans lui son voyage de Russie en Suède.

Dimanche 26 juillet, un seul titre barre les cinq colonnes de la une de L’Ouest-Eclair : L’Europe menacée d’une conflagration générale. La Serbie accepte toutes les conditions demandées par l’Autriche, sauf une. Cela est jugé comme insuffisant par l’Autriche-Hongrie. La guerre est inévitable entre ces deux nations, d’autant que la Russie, par le jeu des alliances, apporte son soutien militaire à la Serbie.

A Paris, le lundi 27 juillet, les syndicats organisent des manifestations contre la guerre. Jean Jaurès prévoit de se rendre à Bruxelles au siège de l’Internationale socialiste pour fédérer les partisans de la paix.

A Toulon, le ton change également et les télégrammes de Paris se succèdent : toutes les permissions sont annulées ainsi que les réparations prévues sur de nombreux navires militaires basés en rade. Pourtant, la plupart des bâtiments sont fatigués par l’entrainement massif et les manœuvres des derniers mois. Un coup de jeune ne serait pas superflu… Sur le Courbet comme sur le Jules Ferry, les officiers envoient des permissionnaires avec pour consigne unique de rentrer avec tous les marins déjà en ville pour 17h.

Les parties de pêche au bord du Loir ne sont plus que des songes ; les lignes et les moulinets d’André attendront encore longtemps des jours meilleurs, tout comme le projet de repas familial d'Hélène.
 

 

Beaucoup plus tard, ses songes deviennent réalité

Brusquement l’orage s’invite dans ce bel été 14… 

Mardi 28 juillet, malgré les conseils de prudence de l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie attaque la Serbie… La presse veut encore croire à une médiation : Les chancelleries sont en conversation.

Mercredi 29 juillet, la Russie commence la mobilisation partielle de son armée pour faire pression sur l'Allemagne. A Toulon, les vieux cuirassés Bouvet, Gaulois, Jauréguiberry et Suffren rejoignent l'Armée navale. Sur le Jules Ferry, on s’agite : les postes de veille sont renforcés, les marins charbonnent, font le plein de vivres et de matériels, les officiers font de la place pour accueillir de nouveaux collègues…

Jeudi 30 juillet à Saint-Pétersbourg, Nicolas II Tsar de Russie décide la mobilisation générale de son armée à partir du lendemain. 

En fin d’après-midi, Jean Jaurès est à la Gare du Nord. Il rentre de Bruxelles où sa brillante intervention au Cirque Royal, aux côtés de Jules Guesde, a fait forte impression. Les journaux lui apprennent la mobilisation russe.

Le brillant Jaurès arrivera-t-il à enrayer le processus

Dans la soirée, sa rencontre avec Viviani le rassure un peu. Tard le soir, Léon Jouhaux lui annonce le projet d’une grande manifestation. Le 9 août est également prévu à Paris le congrès de l’Internationale socialiste. Non ! Ensemble, ils osent croire que les peuples n’accepteront jamais de s’entretuer !

Le vendredi 31 juillet 1914, Guillaume II Empereur d’Allemagne répond au Tsar par un ultimatum. La suite est hélas bien connue : à 21h43, Jean Jaurès reçoit deux balles dans la tête…

Au café du Croissant comme ailleurs, les viennoiseries et le café viennois seront bannies pour longtemps (3) !

le café du Croissant, hier et aujourd'hui

100 ans après son assassinat, le musée de Castres a rendu hommage à Jaurès, j'y étais

 

Un brassard noir, le 31 07 14

Et le lendemain sonne le tocsin (4)…

Le Lude, samedi 1^er août à 15h55. Hélène, les bras chargées d’une panière de linge, sort de sa maison de la rue de l’Eglise. Elle se dirige comme à son habitude vers le Château situé tout près du domicile pour la livraison.

Les cloches sonnent et annoncent 16h. Tout semble normal et Hélène n’y prête aucune attention… Mais le carillon continue d’enchaîner rapidement une suite de sons lugubres et monotones. Au loin, d’autres cloches lui répondent en écho…

Hélène, d’abord surprise, pose sa panière à terre. Elle croise du regard plusieurs badauds, puis ses yeux se fixent sur le clocher de l’Eglise. Tout à coup, un vieil homme crie : c’est le tocsin, c’est la guerre !

Ah bah dam, oh mon Dieu ! crient en patois sarthois les femmes rassemblées autour de la place.

A cet instant, Hélène comprend qu’elle ne reverra pas de sitôt ses quatre fils, tous en âge de partir au front. Immédiatement, une image traverse son esprit : les prussiens entrant dans l’épicerie familiale 34 ans plus tôt (voir récit n°2)… La peur que ressentaient ses parents à l’époque l’assaille aujourd’hui.

En me transmettant ce souvenir, Réjane, ma mère et la petite fille d’Hélène, s’angoisse immédiatement à l’évocation des sirènes de la déclaration de guerre du 3 septembre 1939. Elle refusera d’ailleurs catégoriquement d’assister au tocsin de 2014, sonné en mémoire du 1^er août 1914.

L'affiche éditée depuis 1904 est apposée  vers 17h le 1er 08 14

Chacun garde en souvenir des moments forts de la vie… Je me souviens où j’étais et ce que je faisais le 11 septembre 2001 en fin d’après-midi. J’ai interrogé mes proches, tous m’ont aussi donné moult détails sur ce moment. Mais revenons en 1914…

A Lille, une immense clameur éclate de la foule massée Grand’Place… Ce spectacle émouvant au possible est inoubliable toute la vie (5).

A Dol de Bretagne, c’est par une belle fin d’après midi que j’ai entendu la petite cloche de la cathédrale. Elle tintait à un rythme inhabituel, précipité. Tout le monde s’est arrêté, comme pétrifié. On avait compris… C’était poignant raconte Louis Maufrais. (6)

A Albine dans la Montagne Noire, toute l’usine de délainage dirigée par Ernest Vidal s’est arrêtée. (7)

A Bressuire, la jeune Renée Bergero, alors âgée de 15 ans, interrompt brutalement sa lecture, elle est surprise par les cris et les éclats de voix qui s’élèvent de la l’épicerie-buvette de ses parents.

Renée Bergero (2ème à droite) avec ses parents devant le commerce familial

A Toulon, le jeune marin Antonin Bach se souvient : Je revois encore l’officier en second de la Justice, sur le pont de ce navire, les bras tendus vers les canons qui tirent, les yeux tournés vers son équipage et s’écriant « 44 ans qu’on n’a pas entendu ce signal ! Allons mes enfants à l’ouvrage ! Et chacun rejoint son poste afin de prendre les dispositions de combat ». Des permissionnaires rentrent de terre et montent à bord en chantant La Marseillaise : c’est sublime ! (8)

Ce samedi 1^er août 1914, le Jules Ferry rentre en rade de Toulon après des exercices de tir au large.

A 16h30, le nouveau commandant de l’Ernest Quinet, Jacques Boissière (9) vient saluer son collègue Jacques Antoine Cuxac. Les deux officiers se connaissent bien, ils sont de la même génération et leur carrière est quasi identique. 

Les 2 croiseurs cuirassées vont ensemble affronter la guerre

 

Le sémaphore du Cap Sicié

 

Vue du sémaphore sur la rade

A 16h45, l’émotion des deux officiers supérieurs est à son comble quand, ensemble, ils entendent les batteries du sémaphore de Sicié tirer des coups de canons, signe de l’annonce de la mobilisation générale… A cet instant, ils prennent conscience de leur immense responsabilité. A eux deux c’est plus de 1500 hommes qu’ils conduiront dans cette nouvelle guerre ! Mon grand-père, André Hureau, en fera partie.

La suite dans le récit n°17 

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(1) Clin d’œil, en référence au roman de Victor Serge : S’il est minuit dans le siècle, (Grasset, 1939). L’auteur fait référence à une autre horreur de l’Histoire du XXème : le stalinisme, qui a plongé la Russie soviétique dans la nuit.

(2) la double : le marin a droit pour chaque repas à l’équivalent de 0,05 litre de vin ; en signe de récompense, il est de tradition que le commandant double cette part, d’où l’expression.

(3) Au début de la guerre toute référence à l’Allemagne ou à l’Autriche-Hongrie est bannie. Le café viennois devient café liégeois ; la station de métro Berlin est rebaptisée Liège…

(4) Le tocsin est une sonnerie de cloches publiques pour alerter la population d'un danger imminent tel qu'un incendie, une invasion, une guerre, mais aussi une alerte. La grosse cloche - ou une cloche réservée à cet effet et dite braillarde - est alors sonnée à coups pressés et redoublés (coptés) au rythme de 60 coups par minute. Cela provoque chez ceux qui l’entendent un sentiment d’empressement et d’inquiétude. A l’occasion du centenaire de la mobilisation, de nombreuses communes ont sonné le tocsin …
http://fr.wikipedia.org/wiki/Tocsin

(5) Journal de Paul Destombes du samedi 1^er août 1914 – architecte retraité vivant à Roubaix. Il tient son journal et nous raconte sa guerre au quotidien. La Voix du Nord publie chaque jour son récit – voir sur le site

(6) extrait du livre de Louis Maufrais : « J’étais médecin dans les tranchées », Chapitre : le tocsin – 2 août 1914 -

(7) voir le blog sur la vie d’Ernest Vidal : Un Mazamétain en 14-18 : ernestvidal.blogspot.fr

(8) Le journal Var Matin publie sur son site le témoignage d’Antonin Bach, marin témoignant  ce qu’il a vu le 1^er août 1914.
(9) BOISSIÈRE Jacques – 48 ans  - Entre dans la Marine en 1882, Capitaine de vaisseau le en 1913. Au 1^er août 1914, Commandant le croiseur cuirassé Edgar-Quinet.
http://ecole.nav.traditions.free.fr/officiers_boissiere_jacques.htm



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